Исследования по экономической географии в Географическом 
институте велись с момента его основания (1918 год). Логическим развитием 
этого направления исследований стала организация в составе института 
Лаборатории географии населения и трудовых ресурсов. 

   Она была создана 1 марта 1970 года, ее первым заведующим 
стал Николай Тимофеевич Агафонов. С момента создания лаборатории и до самой 
своей смерти (15 июня 1992 года) ее сотрудником был выдающийся русский 
мыслитель Лев Николаевич Гумилев. 

   В период с 1987 по 1999 годы она называлась Лабораторией 
территориальной организации производства и расселения, а 22 января 1999 г. 
была переименована в Лабораторию географии общества и региональной политики 
(заведующий - Анатолий Иванович Чистобаев). 13 января 2000 г. заведующим 
лабораторией стал Константин Борисович Клоков.